1912年中華護士會成立護士教育委員會，并對全國護校注冊。1914年6月在上海召開第一次全國護士代表大會。在這次會議上，鐘茂芳是第一位被選為學會副理事長的中國護士。鐘茂芳認為從事護理事業的人是學識的人，應稱之為"士"，故將"nurse"創譯為"護士"，被沿用至今。那時的理事長由外國人擔任，直至1924年才由我國護士伍哲英接任理事長。1922年，我國參加國際護士會。1925年，中華護士會第一次派代表出席在芬蘭召開的國際護士會會員國代表大會。

        1921年，北京協和醫院聯合燕京、金陵、東吳、嶺南大學創辦高等護理教育，學制4-5年，并授予畢業學士學位。1932年在南京創立我國第一所國立中央高級護士職業學校。1934年，教育部成立護士教育委員會。然而，在半封建半殖民地的舊中國，經過60年(1888-1948年)的漫長歲月，正式注冊的護校只有180所，總計培養護士3萬多人，遠不能滿足億萬人民對衛生保健事業的實際需要。